现代养鸡生产中， 鸡的发病率越来越高，如果日常管理中，经常巡视，观察鸡群状况，如鸡群的营养发育状况，体质强弱，采食量和饮水量，鸡群发病数、死亡数，死亡多在下午、夜间还是全日均匀，从发病到死亡的时间是几小时，还是毫无症状突然死亡等等，就可以及时发现鸡群的异常变化，及早发现问题，采取相应对策避免疾病的发展和蔓延。其中应包括以下几项：
　　一是鸡的精神状态。健康鸡活动正常，精神良好，反应灵敏，叫声宏亮，食欲旺。病鸡则精神萎靡，行动缓慢，缩颈闭眼，反应迟钝，双翅下垂，食欲差，叫声低沉，鸡冠发白或发紫，离群呆立。
　　二是羽毛状态。正常鸡群羽毛洁净整齐，毛片完整，有光泽，平滑，紧贴于体表，病鸡则羽毛蓬乱，无光或脱毛，患体外寄生虫时，鸡会自啄羽毛。
　　三是饮水。饮水激增，预示着热应激，球虫病早期，预示着料中食盐过多，或其它热性病。饮水明显减少，预示着低温或药物异味等。
　　四是粪便观察。正常雏鸡粪便为白色或深绿色稀薄液体。成年鸡粪便呈圆柱形、条形，多为棕绿色，表面附有一层白色的尿酸盐。另外，正常鸡只早晨排出盲肠内的黄棕色糊状粪便，状如面酱。夏天温度高的情况下，鸡饮水较多，会排出水样稀粪，稍加限制饮水后，粪便又可恢复正常。通常异常粪便分以下几种：
　　肉红色粪便：肉红色如烂肉，消化物极少。常风于绦虫病，蛔虫病，鸡球虫病和肠炎恢复期。
　　白色黏性粪便：预示鸡白痢、痛风等。
　　硫磺样粪便：预示组织组织滴虫病。
　　黄绿色稀粪：预示鸡新城疫、霍乱、卡氏白细胞病、伤寒等。
　　水样稀薄粪便：预示饮水过多，饲料中镁离子过多，轮状病毒感染性法氏囊病等。
　　血液粪便；粪便多为黑褐色，茶锈水色，紫红色，或稀或稠，均为消化道出血的特征。上部消化道出血，粪便为黑褐色，茶锈色，下部消化道出血，粪便为紫红色、红色。常见的疾病有食物、化学药物中毒，球虫病、新城疫早期等。
　　蛋清状粪便：粪便似蛋清状，黄绿色并混有白色尿酸盐，消化物极少。常见于重病鸡或新城疫病鸡。
　　牛奶样粪便：粪便为乳白色，稀水样似牛奶倒在地上，鸡群往往在早上排出这种粪便，这是肠道黏膜充血，轻度肠炎的特征粪便，平地散养鸡群，雨后多见这种粪便。
　　蓝绿色粪便：粪便表层的尿酸盐为蓝绿色（铜绿色），由成型便逐渐变成稀薄便。发病原因可能与饲料中的霉变物质有关。
　　五是神经症状和运动障碍。神经系统的任何损伤，都会使神经体液的调节发生障碍，同时出现异常的运动形式，不同部位的神经组织发生改变，表现的神经症状也不同。
　　劈叉姿势（一腿向前，一腿向后）：预示鸡马立克氏病。
　　一月龄鸡瘫痪：预示传染性脑脊髓炎，鸡新城疫等。
　　扭颈、抬头望天、转圈：预示着慢性鸡新城疫，维生素和硒缺乏症，维生素B1缺乏等。
　　颈麻痹，平铺地面上：预示肉毒梭菌中毒。
　　颈麻痹，趾卷曲：预示维生素B2缺乏。
异常兴奋：易受惊、炸群，病鸡羽毛竖起并发出尖叫声，同时出现瘫痪，啄羽等现象。主要原因是缺钙，其次是某种因素经常驻对鸡　　产生刺激所致。
　　“醉汉步”病鸡行走时头重脚轻，重心不稳，步伐紊乱，东倒西歪，不能保持身体平衡，这是脑部缺氧的典型表现。常见于鸡舍内通风不良，十分闷热，发生于热射性中暑鸡群。
　　六是呼吸状态。正常的鸡呼吸平稳自然，没有特殊的动态，有病时由于疾病不同，病变部位不同，出现的状态也不同：如腹部一张一缩，尾、翅随腹部的张缩上下掀动，这是肺部有严重病变的呼吸状态，常发生于小鸡群，如白痢病，雏鸡肺炎，支气管肺炎，大肠杆菌病及小肉鸡过于肥胖，鸡咳嗽、打喷嚏、甩头，张口呼吸，是鼻腔、气管内分泌物较多或有异物堵塞的特征，见于鸡新城疫，传染性支气管炎，传染性喉气管炎，传染性鼻炎等。
　　七是啄癖。鸡只之间互啄或自啄，常见啄肛、啄羽，啄脚、啄头、啄蛋等。常见原因有：饲养密度过大，光照强，营养物质缺乏，鸡舍通风不良，皮肤外伤，脱肛等。